– Ну прости, Викуль… Я осознал, понял, раскаялся. Больше никогда, клянусь…
День и без того выдался паршивый. Поляки воевали за каждый пункт в контракте так, словно не рекламу крема заказывали, а душу дьяволу продавали. Переводчики, юристы одной стороны, юристы другой стороны… Однообразное и унылое многоголосье сливалось в неразличимый гул, из которого она пыталась извлечь хоть какой-то смысл.
И по всему выходило, что требуют у нее какую-то мелкую чушь, ничего значительного. Проще было бы согласиться на все условия и подписать наконец этот контракт, будь он… здоров и счастлив.
Подписать.
И получить на свою голову заказчика, который считает, что из тебя можно вить веревки, а потому будет капризничать, требовать нарисовать красную линию зеленого цвета – плавали, знаем. Поэтому переговоры шли без малого семь часов, консенсус так и не нашелся, а его поиски были перенесены на светлое завтра…
Потом надолго застряла в пробке, и от запаха дешевого освежителя разболелась голова.
В такой день звонок мужа (точнее, без пяти минут бывшего мужа) – это, пожалуй, перебор. Последний штрих на полотне неудачного дня. Она устала так, что даже злиться не было сил.
– Не прощу. И хватит об этом.
Вика собиралась нажать на кнопку отбоя, но голос из динамика снова заныл жалобно:
– Давай встретимся. Нам многое надо обсудить…
– Если ты о разводе, то пусть твой адвокат обсуждает его с моим адвокатом. Не зря же мы им платим. Всё. Хорошего вечера! – она бросила трубку в сумочку.
Если ее оставят в покое, это будет лучшее событие сегодняшнего дня. В конце концов, она имеет право на отдых. Это, помнится, даже в конституции прописано. Или уже не прописано?
Словно насмехаясь, телефон опять разразился трелью. Твою ж мать!
Она выковыряла гаджет из сумки, посмотрела на дисплей. Миша. Хороший ты парень, Миша, жаль, что так не вовремя… Она поколебалась с минуту – отвечать или не стоит? Все указывало на то, что не стоит. Кроме одного. Мишка – существо ранимое. Если не ответить, он решит, что она прямо сейчас в глубочайшей депрессии запивает смертельную дозу снотворного дорогим вином. Ведь развод – это повод для депрессии, не так ли? А еще Мишка – существо отзывчивое. Так что через минут двадцать его, запыхавшегося, можно обнаружить на пороге своей квартиры. Похоже, выбора нет.
– Слушаю тебя, Мишенька!
– Привет, Вик… А я к тебе по делу. Возьмешь человечка на стажировку?
Что-то в голосе старого друга сулило подвох. Нет, она с удовольствием брала талантливых девчонок с худграфа поработать на время. Прежде всего, чтобы свои не звездились и не забывали, что на их место всегда можно найти кого-то еще. Кроме того, двух лучших дизайнеров она именно так и наняла, после удачной стажировки. Так что сама просьба была вполне нормальной.
Но тон… Мишка говорил как-то заискивающе и виновато. Но разбираться с этим сейчас не хотелось. Хотелось наоборот – принять ванну и ни с чем не разбираться.
– Хорошо, Миш, пришли ее утром в офис.
Повисла пауза, и стало понятно, что сейчас будет тот самый подвох.
– Понимаешь, Вик… Это не она, а он. Ну, парень то есть.
Вот оно что! Теперь понятно, откуда эти страдальческие интонации в голосе.
– Нет, – отрезала она. – Не возьму.
В ее рекламной студии работали только женщины. И не потому что она была мужененавистницей. А исключительно в интересах дела. Смешанный коллектив – это служебные романы, ревность, встречи и разлуки, и как результат – потеря ценных специалистов. Причем иногда внезапная, на самом пике важного проекта.
И ведь ничто не предвещает беды. Вот они трудятся рука об руку, фонтанируют идеями, а потом раз – и уже видеть друг друга не могут.
– Мне очень нужно… – не унимался старый друг. – Понимаешь, это не просто студент. Это мой сын.
Хорошенькие новости! Вика замерла на мгновение с телефоном в руке.
– Не знала, что у тебя есть сын.
– Да я и сам не знал, – торопливо заговорил Миша, – Тут такая «Санта-Барбара»… Понимаешь, его мать была…
Ну уж нет. Пересказ Мишкиной «Санта-Барбары» она сейчас точно не выдержит. И на то, чтобы отказывать старому другу, сил тоже нет. Вот нашел же момент!
– Хорошо, Миш. Присылай. Завтра с утра.
В конце концов, это всего лишь мальчишка. И всего лишь на месяц. Засунет его в какой-нибудь дальний угол, предупредит, чтобы не отсвечивал…
Вика бросила в сумку телефон и наконец достала из нее ключи от квартиры.
Наконец-то дома!
После того как бывший муж выехал вместе с вещами, квартира казалась просторной и даже пустой.
Вика насыпала корм в кошкину тарелку. Себе тоже насыпала – семян чиа в кефир. Вот и весь ужин. Хорошо жить одной. Готовить не нужно.
Битый час в пенной ванне с расслабляющей музыкой и аромасвечами – самое то, чтобы снять усталость и раздражение. И да, хорошо жить одной, никто не торопит, не стучит нервно в дверь, не спрашивает – ты что, уснула?..
Вика выбралась из ванной, быстро юркнула под одеяло, вытянулась посреди кровати. Да-да! Одной хорошо. Никто не стянет одеяло, не включит телевизор с футболом… Можно спокойно почитать. Только вот сегодня – ничего заумного. Пусть будет легкое чтиво, какая-нибудь приятная сказочка про большую и светлую. Надо же как-то отвлечься от заказчиков, бывшего мужа и Мишкиного подарочка.
Она открыла ноутбук, порылась в залежах электронок и открыла роман про мужской гарем.
Там не было юристов, контрактов и переводчиков. Зато у красавицы героини имелся десяток прекрасных мужей на любой вкус – от нежных и томных вьюношей до брутальных мачо. Все, конечно, с мускулистыми телами и внушительными эм-м-м… агрегатами. Все безумно любят госпожу – поодиночке и вместе дружно, а в свободное от исполнения супружеских обязанностей время полюбливают и друг друга… С большим, надо сказать, энтузиазмом.
Четыреста с гаком страниц обитатели гарема по-всякому и по-разному упражнялись в искусстве радовать самих себя и любимую госпожу. И закончилось всё на позитивной ноте – введением в коллектив, так сказать, нового члена. Что наполнило всех героев дополнительным энтузиазмом и радостью.
Полностью погрузиться в историю у Вики не получалось. Возникало много вопросов. Взять те же прекрасные тела. А куда девают тех мужей, у которых появляется жирок на талии, угрожая идеальности торса? Насильно отправляют в тренажерный зал или сразу скармливают аллигаторам?
Или вот еще. Чем занимаются десять здоровых мужиков, когда не того… не отдают супружеские долги? Нет, ну правда, не могут же они с утра до вечера только того… Надо и перерывы делать. И что тогда? Бесцельно слоняются по территории?
Их бы профессиям обучить – все больше пользы бы было. И мужики при деле, и в семью прибыль…
Вика попыталась примерить этот гарем себе и вздохнула… С ее занятостью не то что десять, единственный муж – и тот сбежал в поисках женской ласки.
Вот в гареме с дисциплиной было строго. Если только взглянул на какую постороннюю фемину, будь любезен – огреби плетью по заднице. Ибо нефиг. И фемине тоже прилетит – чтоб не разбивала, значит, крепкую ячейку общества.
А еще странно, что хозяйка гарема так щепетильно относилась даже к взглядам в сторону посторонних женщин, а «междусобойчики» в гареме не пресекала, даже поощряла… Неужели в этом случае и правда ревности меньше?
Вика попыталась представить, что застукала своего благоверного не с секретаршей, а с каким-нибудь «двоюродным мужем». Получалось плохо. В конце концов воображение сдалось и продемонстрировало картину: здоровенный усатый мужик усердно приходует ее бывшего супруга, к большому неудовольствию последнего.
Действительно, никакой ревности. Одно сплошное злорадство.
Вика захлопнула ноутбук и погасила свет.
Нет, все-таки и без мужа развалиться на кровати не получится, если у тебя есть кошка.
Вика поднялась совсем рано. В девять начнется новый раунд переговоров, и единственный способ хоть что-то успеть, – это ни свет ни заря продрать глаза и попытаться жить.
Уже в восемь она выбралась из автомобиля, а еще через минуту входила в лифт. Двери почти закрылись за ее спиной, когда между ними влезла чья-то рука. С шорохом створки опять разъехались, и в кабину вошел юный блондин. Вика внутренне сжалась. Еще одно чудесное начало чудесного дня.
Лифт – и без того тесное помещение, даже если ты там одна. Ездить в нем в компании с кем-то она терпеть не могла. Ее подчиненные то ли знали, то ли догадывались об этой фобии, то ли просто побаивались начальницу, во всяком случае, заходить в кабинку, когда там была Вика, не спешили. Ждали, пока придет второй или, совершив поездку на четвертый этаж и обратно, вернется этот лифт. Остальные фирмы начинали работать на час позже, поэтому накладок почти не возникало. Почти…
Потому что посетители время от времени врывались, как вот сегодня в ее личное пространство. Но не запрещать же посетителям приходить! Она бы запретила, но от этих приходов образуются деньги.
Вика отвернулась, стараясь не встречаться взглядом с блондином, но краем глаза заметила, что он улыбается. Ну какой нормальный человек будет улыбаться в восемь утра?
На заказчика не похож – слишком уж молод и свеж. Курьер, может? Хорошенький… Из какого-нибудь модельного агентства? Если там есть такие экземпляры – с ними стоит работать. С агентствами, конечно, не с экземплярами.
Вика еще раз незаметно покосилась на незнакомца и вздрогнула, наткнувшись на его взгляд. Тот смотрел на нее, не отрываясь. О-о-о, она очень хорошо знала, что означает этот странный пристальный мужской взгляд, от которого холодеет спина, а низ живота сводит жарким спазмом. Как-то сразу стало трудно дышать, будто из лифта разом выдавило весь воздух, а мысли куда-то разбежались, оставив в голове звенящую пустоту. Его глаза задержались на ее губах, скользнули вниз, по шее, и замерли в районе груди, и она чувствовала, куда он смотрит так явно, словно он трогал там горячими ладонями. И хоть на ней была строгая блузка чуть не под горло (ну как же, переговоры), Вика в смятении ощутила, как соски напряглись и заныли, и предательски выпятились вперед, проступая сквозь тонкую ткань, и этот наглый красавчик, конечно же, все видит! Она торопливо отвернулась. Щеки пылали так, что даже ушам было жарко, и желание вжаться в стену, чтобы увеличить дистанцию, стало почти невыносимым.
Что это еще за черт возьми? Она, Вика, смутилась? Да ее невозможно было смутить даже шеренгой красавцев в одних стрингах. А тут – такая ерунда, а она вспыхнула, как восьмиклассница, которой ветром задрало юбку.
Вика едва дождалась, когда лифт доедет до четвертого этажа. Парень вышел следом за ней. Значит, точно к ним в агентство.
– Извините! А как я могу найти Викторию Сергеевну?
– Считайте, что нашли. Вы по какому вопросу? – недрогнувшим голосом спросила она. Нескольких секунд было достаточно, чтобы прийти, наконец, в себя и справиться с иррациональным волнением.
– Я от Михаила Александровича. На стажировку.
Твою ж мать! Ну откуда у грузного увальня, каким Мишка был даже в лучшие свои студенческие годы, мог появиться такой отпрыск? Ходячий секс! Похоже, что-то там неладно в этой его «Санта-Барбаре», и только Мишка как последний лопух этого не видит.
Вика всмотрелась в модельную физиономию стажера. Волосы светлые, а ресницы темные, короткие, густые. Глаза голубые-голубые, ямочки на щеках, улыбается смущенно… Ну просто мимими. Катастрофа! Она сразу представила, как ее девочки дружно перестают работать и начинают наперебой закармливать это чудо пирожками собственного приготовления… А тут, между прочим, на подходе крупный контракт и непростые клиенты!
– Значит так. Сейчас я тебя прикреплю к сотруднице. Будешь выполнять всё, что она говорит. И главное – по офису не бродить, никого от работы не отвлекать. Увижу, что с кем-то болтаешь, – выставлю без разговоров. И Миша не поможет! Уяснил?
Чудо кивнуло. Хороший мальчик. Вика подавила в себе желание потрепать его по соломенной макушке и поспешила отвести стажера к месту временной дислокации.
Кому достанется подарочек, она решила еще вчера. Иванова. Талантливейший дизайнер, увлечена работой и только работой. Выглядит она… эм-м… своеобразно. Очки с толстыми стеклами, гнездо глухаря на голове, вечно одета во что-то серое и мешковатое… Дни напролет проводит, уставившись в монитор, и периодически выдает совершенно гениальные вещи. Она, скорее всего, даже не заметит, что рядом, вопреки обыкновению, крутится представитель противоположного пола. Да и он вряд ли позарится на такую экзотику.
– Оксана, это наш новый стажер! Загрузи его работой так, чтобы ему голову от стола некогда было поднять.
Девушка неохотно отвела взгляд от монитора, сфокусировалась на Вике, бесцветным голосом проговорила:
– Хорошо.
И снова уткнулась в работу.
Вика мысленно похвалила себя. Иванова – отличный выбор! Любая другая бы уже удивленно вздымала бровь и готовилась обсуждать с коллегами, отчего это начальница приволокла в офис мальчишку, да еще такого хорошенького. Ивановой же такое и в голову не придет.
Итак, с этим покончено. Теперь – поляки.
Ну они и пьют… Все они – новые заказчики, переводчик, а также юристы с обеих сторон.
Официанты едва успевали приносить коньяк и закуски. Вика пила вино, и хоть тянула как могла, но, кажется, тоже выпила больше, чем надо.
А всё потому, что надо нормально закусывать, а не сидеть с одним зеленым салатиком весь вечер! Впрочем, у одинокого салатика – уважительная причина. Если ты выяснила, что любимый муж (единственный, между прочим, гаремов не держим!) тебе изменяет, то последнее, что тебе нужно, – это еще и растолстеть.
Ну перебрала, да. Но вела себя прилично. На столах не танцевала, на брудершафт с новыми заказчиками не пила… В общем, мир-дружба-жвачка зафиксированы, отрицательных последствий нет. Она молодец, как всегда.
Вика вышла из ресторана и покачнулась: на свежем воздухе ее быстро развезло. Она махнула рукой, и рядом тут же нарисовалось такси. Упала на заднее сидение и пробормотала адрес. Домой!
– Приехали! – голос таксиста вывел ее из полудремы.
– Где это мы?
Картинка за окном никак не была похожа на ее подъезд.
– Железнодорожников, семь, как вы и просили… – почти обиженно ответил водитель.
Твою ж мать!
«Ты давно уже замужем за своей работой!» – выговаривал ей супруг, когда решал сменить тактику и от извинений перейти к обвинениям. Может, он был и прав. Назвала же она сейчас рабочий адрес вместо домашнего…
– А-ашибочка вышла, – с ослепительной улыбкой пропела Вика, – нам надо на Первомайскую, пятна… – и замолчала на полуслове.
Что за… На их четвертом этаже горел свет. А на часах, между прочим, почти полночь. И света быть не должно. Грабители? Ну сейчас она им…
– Хотя нет, не ошибочка. Надо сюда. Сколько с меня? – не дожидаясь ответа, она сунула водителю купюру и кое-как выбралась из машины.
Оказавшись на ногах, Вика покачнулась. Хмель сильнее ударил в голову, хотя, казалось бы, куда еще сильнее.
Путь к офису был долгим. Замки заедали, двери не слушались. Лифт и вовсе был отключен на ночь, пришлось карабкаться по лестнице, спотыкаясь и цепляясь за перила. «Так грабители успеют все вынести и убежать! – огорчилась Вика, а потом пьяно хихикнула и погрозила пальцем качающимся ступенькам. – Неа, не убегут. Путь-то один. А здесь я их и поймаю!»
Наконец, лестничный эверест был покорен, и сделав несколько «бесшумных» шагов, Вика грозной тенью застыла в дверном проеме.
Никаких грабителей не было. Вместо них за столом сидел новоявленный стажер и рылся в документах.
– Та-а-ак! – протянула она. – Пригрели змею на груди. Как это оно называ… Промышленный шпионаж!
Четкая дикция осталась где-то на дне второго бокала, так что получилось «пырмышленный».
– И Мишу, святого человека, в это дело впутал!
– Виктория Сергеевна, вы что! Я не шпион… – стажер покраснел, но смотрел прямо в глаза, вроде бы даже честным взглядом. Мне Оксана задание дала, я только что закончил…